Ubicada en el área
central de Inglaterra la ciudad de Leicester es una de las más antiguas del
reino unido con mas de 2000 años de historia y con una población de 350 mil
habitantes.
Históricamente no ha
sido el fútbol el deporte que ha sacado la cara por esta ciudad. El deporte y
el equipo que ha hecho sentir orgulloso a sus ciudadanos ha sido el Rugby, los
Leicester Tigers son uno de los conjuntos más exitosos del Rugby europeo
llegando a ganar la Copa Europea en dos oportunidades.
Sin embargo el equipo
de fútbol, que además lleva el nombre de la ciudad Leicester City es casi tan
viejo como sus vecinos del Rugby que fueron fundados en 1880. El Leicester City
fue fundado en 1884 y lleva escribiendo su historia desde hace 132 años una
historia que no ha sido ni mucho menos exitosa. Una historia que no podríamos
contar completa pero que nos lleva a recordar que en 2010 el club fue adquirido
por King Power liderado por el Tailandés Vichai
Srivaddhanaprabha.
A
partir de ese momento el Leicester comenzó una carrera que finalmente lo llevó
a regresar a la premier league al final de la temporada 2013-14. Ya en la
2014-15 el regreso al Championship parecía inminente pero siete victorias en
los últimos 9 partidos lo llevaron a salvar la categoría terminando en el
puesto 14 con 41 puntos.
Claudio
Ranieri desechado por el Chelsea llegó a los Zorros en el verano de 2015 con
una sola misión mantener al Leicester City en la Premier. La dilatada carrera
del italiano solo había entregado títulos con el Valencia pero sin haber ganado
nunca una Liga en primera división. Fue el escogido por el dueño del club para
mantenerse en la máxima categoría eso si con un presupuesto mucho menor a los
clubes tradicionales como el Manchester United, el Liverpool o el Tottenham y a
los nuevos ricos como el Chelsea o el Manchester City. Ranieri inició la
temporada 2015-2016 con un resultado premonitorio. Victoria 4-2 sobre el Sunderland
con goles de dos de los pilares sobre los cuales se recostaría el éxito: Riyad
Mahrez y Jamie Vardy.
La
primera temporada de Vardy en el club, la 2012-13 fue decepcionante, el
delantero nacido en Sheffield no se logró adaptar a su nuevo club marcando
apenas 4 goles, estuvo a punto de retirarse del fútbol. Había llegado al club
por una cifra record de 1 millón de libra esterlinas. Atrás habían quedado sus
problemas personales que lo habían tenido incluso con un grillete electrónico
en el 2007 debido a una pelea a la salida de un bar.
Vardy
siguió adelante y en esta temporada brilló con luz propia: ha marcado 22 goles
resaltando la seguidilla de 13 goles que marco en 11 partidos consecutivos.
La
historia del Leicester está llena de historias: Como la de Mahrez un jugador
francés de origen argelino que ha sido elegido el mejor jugador de la Liga, o
como la de N’Golo Kanté desconocido hasta hace poco pero que con su dinámica se
ha ganado su seguro llamado a la selección francesa que participará en la Euro
2016. O que tal el golero Kasper Schmeichel hijo del legendario Peter
Schmeichel pentacampeón de la Premier con el Manchester United. O como la de
Leonardo Ulloa delantero argentino poco conocido en su país pero que ayudó con
sus goles al club.
Una
historia llena de historias que terminó con el mejor de los finales. Leicester
se convirtió en el sexto equipo que gana la Premier League. Un cuento de hadas
con final feliz.
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